Vanligtvis börjar blackjack när spelare satsar. Återförsäljarna kommer då att dela fyra kort; två till spelaren och två till sig själva. Ett kort kommer att vända nedåt medan det andra är vänt uppåt. Alla kort räknas vanligtvis baserat på deras nominella värde. Bildkort räknas normalt som 10, esskortet räknas som antingen 1 eller 11, men kortdräkter har ingen mening.
Spelaren kommer att välja när han ska slå eller stå, dubbel ner, dela par eller överlämna, men dealern är personen som agerar sist. Spelare kommer att vinna när de har högre handtotal än dealern, eller mindre än 21 när dealern byter.